Los costos de la obesidad

MORELIA, Mich., 3 de septiembre del 2012.- La obesidad y el sobrepeso se han convertido en una pandemia mundial difícil de resolver y ya son la quinta causa de defunciones al año, al cobrarse alrededor de 2.8 millones de vidas como consecuencia de enfermedades derivadas del exceso de peso, entre ellas la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos degenerativos de huesos y articulaciones.De acuerdo con un boletín de prensa, México lleva un lustro fluctuando entre el primer y el segundo lugar global en obesidad, compitiendo con Estados Unidos. Niños, adolescentes y adultos mexicanos han "colaborado" por igual para que mes tras mes el problema vaya en aumento.Y el mundo no se queda atrás. Si la subiéramos a una báscula, la humanidad entera pesaría 287 millones de toneladas, por lo que se calcula que le sobran 15 millones de toneladas, según un macro estudio elaborado por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres."Es como si hubiera 242 millones de personas más en el mundo", dice el estudio. Y todas deben comer. En total, se calcula que en el planeta viven unas mil 200 millones de personas con exceso de peso. De los 112 millones de mexicanos, 80 millones tienen exceso de peso y 24 millones padecen obesidad.Para diagnosticar sobrepeso u obesidad en adultos la Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza una fórmula estándar que determina el Índice de Masa Corporal (IMC), el cual se obtiene dividiendo nuestro peso en kilógramos entre nuestra estatura en metros multiplicada al cuadrado.Ejemplo: si una mujer pesa 70 kilos y mide 1.60 metros, hay que dividir 70 entre 1.60 por 1.60. ¿Resultado? Esta mujer tendría 27.3 puntos de IMC y presentaría un ligero sobrepeso. Si quiere calcular el suyo, ingrese a la página www.indicemasacorporal.org. El IMC promedio de los adultos mexicanos es de 28.43 puntos, lo cual significa que se está en el "Sobrepeso".El IMC promedio en el ITESO es de 23.65, de acuerdo con un sondeo realizado por el Centro de Educación Física y Salud Integral (CEFSI) en 2009, es decir, si el ITESO fuera el paciente, estaría en su peso ideal y se le recomendaría mantenerse y llevar un estilo de vida saludable para no aumentar de peso.¿Por qué hay obesidad?La obesidad no es sólo un problema de salud, va más allá de la alimentación y el ejercicio e involucra una serie de factores que incluyen, por ejemplo, la genética o las cuestiones sociales. Antes, los países con una buena situación económica tendían a la obesidad, pero estudios recientes, como el "Poverty and obesity: the role of energy density and energy costs", publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, han descubierto que los países en vías de desarrollo, como México, son más proclives a la obesidad debido a que los alimentos procesados con granos y azúcares refinados representan menor costo de producción para la industria y menor costo de adquisición para el cliente. Los alimentos accesibles a nuestros bolsillos no suelen ser los más saludables.Al respecto, Laura Arellano, profesora de la Licenciatura en Nutrición y Ciencias de los Alimentos del ITESO, comenta que para un mexicano promedio de clase media es más fácil y barato comprar comida rápida –"comida chatarra"– que darse el tiempo de elegir alimentos frescos y saludables, mantenerlos en buen estado de conservación y prepararlos para comer."El estilo de vida actual, en el que vamos de aquí para allá corriendo todo el tiempo, nos ha obligado a 'no tener tiempo' para comer como es debido", considera Arellano.Sin embargo, los problemas de sobrepeso y obesidad no se determinan sólo por la alimentación; la actividad física es también un factor importante.En un estudio de The National Health and Nutrition Examination Surveys, se encontró que en la década de los setenta los índices de sobrepeso y obesidad en los Estados Unidos iban en aumento, por lo que comenzaron una campaña para reducir el consumo de alimentos con alto contenido calórico, grasas saturadas y azúcares; de 1977 a 1987, dicho consumo se redujo en un 4 por ciento, no obstante, el índice de sobrepeso y obesidad aumentó 31 por ciento. Indagando en la causa, se concluyó que la alimentación por sí sola no representaría un factor de cambio importante si no se acompañaba de actividad física.Alejandro Pliego, coordinador del programa ¡Actívate ITESO!, agregó que este fenómeno se debe principalmente a un hecho muy cotidiano y aparentemente inofensivo: estar sentado."De las 16 horas que estamos despiertos, pasamos en promedio 15 horas y media sentados y la otra media hora es de movimientos casi involuntarios".Los avances tecnológicos, la rápida urbanización y hasta los niveles de violencia e inseguridad han sido determinantes en el descenso de la actividad física. Las ciudades en México no cuentan con áreas adecuadas para el ejercicio, las personas han dejado de salir a la calle y de trasladarse caminando por la falta de un entorno seguro.Aunado a eso, la mayoría de los trabajos hoy en día exigen estar sentados hasta siete horas seguidas.Un problema redondoLa obesidad cuesta mucho, no sólo en gastos monetarios, ya que con el excedente de alimentos que consumen las personas con sobrepeso de Estados Unidos, por ejemplo, se podría sustentar a 22 millones de personas al día, conforme a un estudio de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de la Universidad de Londres.Asimismo, hay que considerar la cantidad de energía y recursos utilizados en la producción de esos alimentos, sin olvidar el costo en servicios médicos para tratar las enfermedades derivadas de estos problemas, pero no únicamente eso, ya que la obesidad nos cuesta vidas y calidad en las mismas.Se sabe lo que tenemos que hacer: llevar una vida activa físicamente y tener una dieta adecuada. Entonces, ¿por qué no se hace?Arellano afirma que esta problemática requiere de intervención en las actuales políticas públicas, desde la regulación en la elaboración de los alimentos, hasta la distribución y comercialización de los mismos."No podemos culpar a las personas solamente, nadie tiene sobrepeso porque quiere; la industria y los medios de comunicación se han encargado de posicionar 'su' dieta en la mente de las personas".Lo que la OMS ha catalogado como la "epidemia del siglo XXI" es un problema de compleja solución y que requiere atención médica nutricional y psicológica, determinación e intervención de la familia y la sociedad en general.Acciones tan sencillas como cambiar las bebidas azucaradas por agua natural, agregar una fruta o verdura al día a la dieta diaria, levantarse y estirarse cada tres horas o trasladarse a pie o en bicicleta en trayectos cortos, ayudan mucho a comenzar un estilo de vida diferente.Este martes 4 de septiembre se inauguran los Laboratorios de Nutrición, equipados con tecnología de punta para analizar y buscar soluciones innovadoras a estos problemas. A su vez, ese mismo día a las 19:30 horas en la Casa ITESO Clavigero, el Café Scientifique celebrará su octavo aniversario con una charla dedicada a esta pandemia, desde el punto de vista de la genética. El invitado será el doctor Juan Carlos López-Alvarenga, director de investigación médica del Hospital General de México. La entrada es libre.