Hallan evidencia de impacto cósmico en Michoacán

MORELIA, Mich., 6 de marzo de 2012.- La presencia de nano-diamantes y esférulas de impacto en una capa de sedimentos enterrados en el lecho del Lago Cuitzeo, en el estado de Michoacán, respalda la hipótesis de que un gigantesco meteorito impactó la Tierra hace 12 mil 900 años, de acuerdo a una investigación de la agencia Notimex.En esa época comenzó un inusual período de bajas temperaturas, que habría marcado la más reciente época glacial.Los resultados de la investigación, en la que participó personal de las universidades Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, de California en Berkley y Nacional de Taiwán, fueron publicados este lunes en la revista de divulgación científica Proceedings of the National Academy of Sciences.Los investigadores identificaron de manera concluyente una familia de nano-diamantes, así como esférulas que habrían chocado a gran velocidad con otras similares, que “”se forman sólo a través de impacto cósmico”, aseguró el investigador James Kennett.Tales materiales no podrían haberse formado mediante procesos terrestres naturales, como explosiones volcánicas, aseguró el profesor de Ciencias de la Tierra de la Universidad de California en Berkley y miembro del equipo investigador.Los datos sugieren que un cometa o asteroide, probablemente un gran cuerpo previamente fragmentado, superior a varios cientos de metros de diámetro, entró en la atmósfera terrestre en un ángulo que no le provocó gran erosión antes de chocar con la superficie del planeta.El calor provocado por el impacto quemó la biomasa, fundió la superficie de las rocas y causó una fuerte alteración ambiental.“Los resultados son consistentes con descubrimientos anteriores reportados en América del Norte sobre el abrupto cambio en los ecosistemas, la extinción de la mega fauna, y el cambio cultural de la humanidad y la reducción de la población”, explicó Kennett.La capa de sedimentos identificada por los investigadores es de la misma edad que las localizadas en otros lugares en toda América del Norte, Groenlandia y Europa occidental.El descubrimiento actual extiende el rango conocido de la capa rica en nano-diamantes en México y los trópicos. Además, es la primera localizada en depósitos de lagos.En el registro geológico completo sólo hay dos eventos conocidos que hayan dejado capas de sedimento, con abundancia en nano-diamantes y esférulas de impacto, uno de ellos en el Cretácico-Paleógeno, hace 65 mil millones de años, que coincide con la extinción de los dinosaurios.El segundo evento corresponde al de hace 12 mil 900 años, que corresponde a la más reciente glaciación, estrechamente relacionada con la extinción de animales grandes de América del Norte, incluidos mamuts y mastodontes.El evento coincide con otros cambios extraordinarios bióticos y ambientales de México y América Central durante los últimos 20 mil años, dijo Kennett.