Más de un siglo de tradición tiene la Copa MX
La historia del Fútbol Mexicano se ve reflejada con la disputa de la tradicional COPA MX, un título por el que compiten las dos principales divisiones futbolísticas y que representa la hermandad entre los equipos de nuestro balompié.
El Torneo de Copa es la competencia más añeja del futbol nacional; se comenzó a jugar desde 1907, cuando aún se vivía la época amateur del Futbol Mexicano. Hubo algunos periodos en que esta competencia no se disputó, aunque fue en la temporada 1996-1997 cuando se tomó la determinación de darle fin debido a los compromisos internacionales de los clubes. Sin embargo, la tradición retornó nuevamente para el Apertura 2012, cuando se rescató bajo el nombre de COPA MX.
Copa Tower, comienza la tradición.
Fueron los ingleses quienes jugaban fervientemente al futbol a principios del Siglo XX. En diversas partes del país las reuniones sociales no solo eran el marco perfecto para sostener el acostumbrado ritual de tomar té, también eran el pretexto para medir sus habilidades en este deporte.
Fue así que Percy C. Clifford fundó en 1902 la Liga Amateur de Football Asociation, mientras que el Club Pachuca sentó las bases para llevar a cabo El Primer Campeonato de Futbol con la participación de cinco equipos; Orizaba, Reforma, British Club, Pachuca y Mexico Criquet Club.
El deporte que comenzó a cobrar fama en el país solo permitía la inclusión de jugadores ingleses o escoceses, aunque posteriormente se incluyó a españoles y mexicanos adinerados que tenían posibilidad de estudiar en Europa.
Tras seis años de éxito y con un deporte que comenzó a robar la atención de los mexicanos, fue que llegó en 1907 Reginald Tower, el nuevo Ministro Plenipotenciario del Gobierno Británico en México.
El embajador Tower era aficionado y practicaba el Futbol en su país, por lo que se mostró muy entusiasta al conocer los equipos fundados por sus connacionales. Fue así que con la idea de proyectar un torneo semejante al de Inglaterra, concibió la Copa Tower, que se disputaría después del torneo tradicional y que tuvo como primer campeón al Pachuca A.C.
La nueva competencia fue todo un éxito; se presentaba una excelente oportunidad de alargar una temporada futbolística que era muy corta debido a la poca cantidad de equipos, por lo que se decidió continuar con este torneo en años subsecuentes.
Para la 1911-1912 llegó un momento histórico para esta competencia, pues por vez primera se observó que algún equipo incluyera jugadores mexicanos no solo en sus filas, si no también en su cuadro titular. Se trataba de Pachuca, quien se llevó el título de aquella edición copera con su combinación de ingleses y mexicanos.
Los conflictos internacionales desencadenados por la Primera Guerra Mundial, obligaron a muchos de los ingleses a retornar a su país, por lo que los españoles se encargaron de tomar la batuta en la tradición futbolística que ya había dejado huella en México.
En ese entonces la hegemonía fue ejercida por el club España, quien dominó el torneo regular así como la Copa Tower, hasta que esta se dejó de disputar en la Temporada 1919 – 1920 debido a algunos conflictos donde el multicampeón se sintió desprotegido por la asociación, desafiliándose de la Liga Mexicana de Aficionados al Football y fundando su propia competencia, La Liga Nacional.
Los conflictos entre equipos españoles obedecían no solamente al disgusto del Club España con la Liga; las diferencias económicas provocaron la fragmentación del Futbol en dos corrientes que en adelante sostuvieron una férrea rivalidad ideológica; la Liga Nacional y la Liga Mayor de Futbol Soccer.
Las diferencias quedaron resueltas para la temporada 1922 – 1923, cuando ambos torneos se unificaron para iniciar el futbol organizado; de allí surgió la Liga Mayor, que estaba respaldada por la Federación Central de Futbol, primera institución estructurada que regía el balompié de nuestro país.
El balompié capitalino comenzó a ser poblado por futbolistas provenientes de todo el país, quienes llegaban a probar suerte para ganar algo de dinero; fue así que una nueva etapa empezó a vivirse en la Liga de Futbol.
El dominio de los conjuntos ibéricos; Asturias, España y Aurrerá, se vio amenazado por el primero de cuatro campeonatos obtenidos por el Club América, en la temporada 1924 – 1925, ocasionando que los españoles comenzaran a contratar futbolistas extranjeros para entrenar de tiempo completo; este hecho marcaría un antecedente de la profesionalización del Futbol Mexicano.
De la misma forma el torneo copero, ahora llamada Copa Eliminatoria, dejó de ser dominado por los peninsulares, pues el Necaxa obtuvo tres títulos consecutivos, de 1923 a 1926, mientras que en la edición 26 – 27 se suspendió esta competencia debido a que el torneo regular se retrasó por una gira internacional del Club América a la isla de Cuba.
Fundación de la Federación Mexicana de Fútbol; llega la Copa México.
El 23 de agosto de 1927 se funda la Federación Mexicana de Fútbol bajo la idea de los presidentes de los equipos de la Liga Mayor del DF, conformada por América, Asturias, Aurrerá, Germania, México, Necaxa y Real Club España.
En ese entonces, en España se comenzaban a sentar las bases para profesionalizar el balompié, hecho que tuvo resonancia en nuestro país debido a las relaciones con los dueños de los clubes; fue así que comenzaron a importar futbolistas ibéricos y europeos, tal y como ocurrió con la estrella del Real Madrid, Gaspar Rubio El Mago, quien llegó para reforzar al España en 1930.
El torneo de Copa se había dejado de disputar desde la temporada 1926 – 1927, pero una nueva organización fue la base para regresar a jugarla.
Para 1932 los directivos, al observar que el nivel de los 10 equipos de la Liga Mayor era muy dispar, dividieron el torneo en dos grupos; por un lado quedaron los fuertes; América, Atlante, Necaxa, España y Asturias; mientras que en otro comando acomodaron a Leones, Sporting, Germania, México y Marte.
Esta fragmentación trajo la idea de disputar un encuentro donde se enfrentaran los campeones de ambos grupos, surgiendo el concepto de La Copa México. Fue así que para la temporada 1932 – 1933 Necaxa se convirtió en el primer campeón de este renovado torneo.
El balompié estaba en constante crecimiento, en todas las regiones se habían conformado ligas competitivas que incluso nutrían a los equipos capitalinos, sobre todo con jugadores provenientes de la Perla Tapatía.
Con la guerra civil española, varios futbolistas de aquel país emigraron al nuestro, mientras que una gira del Barcelona y de la Selección Vasca, permitieron que algunos combinados nacionales se enfrentaran a ellos. Todo este intercambio, así como la permanencia de muchos de estos jugadores, marcó una pauta para comenzar la profesionalización de nuestro balompié, aunque todavía de manera disfrazada.
Para la temporada 1940 – 1941 comienzan a participar en la Liga un par de equipos de provincia que anteriormente habían mostrado grandes cualidades; es así que se integra Selección Jalisco y el Moctezuma (Veracruz), mismo que conseguiría el título de Copa en 1943.
Profesionalización del Futbol Mexicano. Llega el Campeón de Campeones y los Campeonísimos.
Para la temporada 1941 – 1942 el Presidente de la República, Manuel Ávila Camacho, donó un trofeo que sería disputado por el campeón de la Liga y el campeón de la Copa, dando origen a la primera disputa del Campeón de Campeones.
El Club España se había erigido monarca de la Liga al derrotar al Atlante en un partido final, pues en temporada regular quedaron empatados en puntos.
Por su parte, los Azulgranas vencieron a Necaxa en la final de la Copa México, ganando su boleto para disputar el Campeón de Campeones y obteniendo su revancha ante el España, a quien vencerían con marcador de 5-4.
Al término de la temporada 1942 – 1943, la profesionalización del Balompié Nacional ya era un hecho, pues la poca remuneración a jugadores mexicanos ocasionó que foráneos de mucha calidad, primordialmente de argentinos y españoles, permanecieran en la Liga con un mejor sueldo. Incluso, el primer título de la era profesional, así como de la Copa y el Campeón de Campeones, fueron ganados por clubes conformados en su totalidad por españoles y argentinos.
Así mismo, la primera Copa México de la era profesional (1943 – 1944) se jugó con la inclusión de tres conjuntos adicionales a los ocho ya existentes. Estos clubes eran originarios del Puerto de Veracruz, y se trataba de los Tiburones Rojos, el Asociación Deportiva de Orizaba (ADO) y el Moctezuma, que había participado en la anterior edición la obtención del título.
Para la Temporada 1948 – 1949 el balompié nacional conocería al primer conjunto que logró el doblete, es decir, que se proclamó campeón en el torneo de liga así como el título de copa, ganando automáticamente el Campeón de Campeones y el mote de campeonísimo.
Se trataba del Club León, quien tenía cinco temporadas de ser admitido en la Liga Mayor y que pronto se ubicó en lo más alto de futbol mexicano.
Cabe destacar, que la hazaña de los guanajuatenses solamente se logró en otras cuatro ocasiones en la historia. (Cruz Azul, Guadalajara, Puebla y Necaxa).
Fue en 1953 que América y Chivas sostuvieron un duelo que muchos consideran precursor de su marcada rivalidad. Se trataba de la Gran Final de la Copa México, donde al final los Azulcremas vencerían por la mínima diferencia para quedarse con el título.
Posteriormente, en la 1954 -1955 estos conjuntos se midieron en la misma instancia con victoria para el América. Más tarde, estos clubes se verían las caras en dos Campeón de Campeones, en la 63 – 64 y 64 – 65 , donde los tapatíos ganaron en ambas ocasiones.
El Torneo de Copa fue testigo de la época dorada de algunos de los equipos más populares de nuestro país. Primero vio el paso de los once hermanos del Necaxa, en los años 30, aunque estos no lograron ejercer un total dominio en la competencia copera tal y como lo habían demostrado en el torneo regular.
Posteriormente llegó la espectacular hegemonía de las Chivas del Guadalajara. El Rebaño Sagrado, mote con el que se le bautizó en los años 60, comenzó su racha ganadora en la temporada 1956 – 1957, cuando se coronó en la Liga Mayor y más tarde en el Campeón de Campeones tras vencer al Zacatepec.
A partir de ese momento, el conjunto rayado no dejó de conseguir títulos en un lapso de nueve temporadas, donde se llevó siete Ligas, una Copa México y seis Campeón de Campeones.
El segundo Campeonísimo de la historia llegó en la 1968 – 1969 bajo el marco de los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México, así como de grandes conflictos ideológicos y políticos. En esta temporada, los Cementeros de Cruz Azul se llevaron la Liga y la Copa México, y por ende el mote de campeonísimo, al igual que lo hiciera el Club León a final de los años 40.
No pasó mucho tiempo para que la hazaña de un campeonísimo llegara nuevamente. Fu en la 1969 – 1970, de la mano del estratega más ganador, Javier de la Torre, cuando las Chivas cerraban una década dorada, la más ganadora que haya gestado cualquier equipo nacional.
La Copa México pronto comenzó una pausa en su historia, pues en la temporada 1975 – 1976 se jugó por última ocasión teniendo como campeón a los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León. Sin embargo, en aquella temporada, y debido a la pausa del balompié nacional por los VIII Juegos Panamericanos, se jugó una competencia que sería pionera en la inclusión de equipos de Primera y Segunda División; se trataba de El Balón de Plata, en el que participaron Puebla, Irapuato y Guadalajara. A pesar de ello, la Copa México anteriormente había permitido jugar a equipos de la Segunda División, en la temporada 55 – 56 y 63 – 64.
Tiempos Difíciles
La recta final de los años 70, así como la década de los 80, fueron momentos difíciles para la Copa México, pues la competencia se dejó de disputar durante once años. Fue en la temporada 1988 – 1989 cuando se buscó rescatar teniendo a las Águilas del América como el equipo del momento.
Los Cremas en aquella edición se adjudicaron el Campeón de Campeones midiéndose al monarca de la Copa México, los Camoteros del Puebla, quienes también vivían un gran momento en su historia.
Para el siguiente año, en la 1989 – 1990, América repitió el Campeón de Campeones derrotando ahora a los Diablos Rojos del Toluca, mientras que en la Liga venía de vencer a Cruz Azul, uno de sus más grandes rivales.
La Copa México también brindó alegría a la afición poblana, pues su equipo, que venía de una fructífera etapa bajo el mando de Manuel Lapuente, lo ganó todo en la temporada 1989 – 1990; la Liga, la Copa, el Campeón de Campeones y el mote de Campeonísimos, el cuarto conjunto lo lograba esta hazaña en la historia.
En años posteriores parecía que tambaleaba el Torneo de Copa; el origen de las liguillas y el poco aforo ocasionaron que esta competencia fuera perdiendo su brillo. Sin embargo, todavía se vivieron grandes momentos, como el surgimiento del mejor equipo de la década de los 90, el Necaxa, quien comenzó su hegemonía en la 1993 – 1994, cuando se llevó el título de liga, la Copa México y se convertía en el quinto Campeonísimo de la historia.
El fútbol mexicano comenzó a entrar en competencia con equipos sudamericanos; primero tuvo la invitación para participar en la Copa América 1993, donde el estratega Miguel Mejía Barón encaminó a la Selección hasta la final en contra de Argentina, donde finalmente sucumbió con marcador de 2-1.
Después se ratificó la convocatoria para continuar actuando en el certamen sudamericano, en Uruguay 1995, donde México llegó a Cuartos de Final y fue eliminado por los Estados Unidos.
Además, llega en 1998 otra invitación para que equipos mexicanos ingresaran a la Copa Libertadores de América, teniendo como primeros exponentes a las Águilas del América y a las Chivas Rayadas del Guadalajara.
Todo lo anterior, aunado a la participación en la Copa de Concacaf y a la aparición de los torneos cortos, (a partir del Invierno 96) ocasionaron que los directivos de la Federación Mexicana de Fútbol decidieran detener el Torneo de Copa para que los clubes prestaran atención a los nuevos compromisos que sin duda fortalecieron y proyectaron el Fútbol Mexicano a nivel internacional.
Resurge la Tradición con la LIGA MX /ASCENSO MX
La histórica transformación del Fútbol Mexicano, a partir de la llegada de la LIGA MX / ASCENSO MX, sirvió como marco perfecto para rescatar un torneo que representa la hermandad de nuestro balompié.
Fue así que resurgió la magia y tradición de la Copa México bajo el manto de una nueva identidad, la COPA MX. En esta ocasión, los equipos del máximo circuito y del ASCENSO MX participarían bajo un formato de grupos con cuatro clubes, en el que jugarían a visita recíproca para sumar puntos; el mejor de cada comando, así como el mejor segundo lugar, se clasificarían a los cuartos de final.
Además, el certamen representó una maravillosa oportunidad para que los equipos de ambas categorías pudieran dar oportunidad a las jóvenes promesas de las fuerzas básicas.
Para el Apertura 2012 participaron 28 conjuntos, 14 de LIGA MX y 14 de ASCENSO MX, en una edición que marcó el regreso de la añeja tradición copera.
Tras disputar tres llaves por equipo, los cuartos de final estuvieron llenos de gratas impresiones, pues el Circuito de Ascenso sacó la casta y dominó ampliamente en las fases finales. Entre los ocho mejores estuvo Correcaminos, Neza, Necaxa, Dorados, Tijuana, Pachuca, Toluca y San Luis; mientras que a semifinales accedieron los cuatro representantes de Ascenso.
Finalmente, Correcaminos y Dorados llegaron a la lucha por el título, misma que se tuvo que definir en penales tras igualar a dos tantos en tiempo reglamentario; fue allí donde los de Sinaloa se erigieron como el primer campeón de Segunda Categoría en la historia del Torneo de Copa.
Para el Clausura 2013 la Copa se jugó con 24 conjuntos, pues el compromiso de algunos equipos en la Liga Campeones de Concacaf, así como en la Copa Libertadores, impidió que todos los integrantes del máximo circuito se unieran a la resurgida competencia. Es así que se conformaron seis grupos de cuatro equipos, donde los primeros lugares y los dos mejores segundos se clasificaron a cuartos de Final.
Los conjuntos del Máximo Circuito se recuperaron tras un primer torneo de altibajos y se instauraron en los primeros lugares de la competencia. Los mejores ocho fueron Estudiantes Tecos, Atlante, Atlas, Pachuca, Puebla, América, Cruz Azul y Jaguares de Chiapas.
La gran final de esta edición se llevó a cabo entre los Potros del Atlante y la Máquina Cementera de Cruz Azul, donde los capitalinos se proclamaron campeones al superar a su rival en la tanda de penales tras empatar sin goles en tiempo reglamentario.
Para la edición del Apertura 2014, ocho equipos se destacaron para llegar hasta los Cuartos de Final; Mérida, Alebrijes, Monarcas, León, Atlas, Pumas, Tigres y Monterrey.
Tras una fase final emocionante que incluyó un clásico regio; Monarcas y Atlas llegaron hasta la gran final, donde tuvieron que llegar los penales para decretar al nuevo campeón del torneo copero. La Monarquía superó a Los Zorros con marcador de 5-4 y se quedó con el título, mismo que defenderá para esta nueva edición del Clausura 2014.
Fue así que la tradición retornó a las canchas del Balompié Nacional, una historia que seguirá plasmando de alegría a los aficionados del deporte más popular de nuestro país.
Fue así que la tradición retornó a las canchas del Balompié Nacional, una historia que seguirá plasmando de alegría a los aficionados del deporte más popular de nuestro país.
