Los guardaespaldas mexicanos de Peyton Manning
Los Denver Broncos se ganaron el derecho de disputar su séptimo Super Bowl y muchos ponen como el principal responsable de este logro al quarterback Peyton Manning.
Es innegable que Manning es el mejor jugador de los Broncos y para muchos de nosotros el mejor en toda la NFL pero, a veces, por la grandeza de su figura se nos olvida que este es un deporte de equipo y que Manning no es el único que ha llevado a los Broncos a ser el campeón de la Conferencia Americana.
Indudable es también que Denver es un equipo que destaca por su extraordinaria ofensiva, la cual tiene un gran cuerpo de receptores extraordinario con elementos de la talla de Demaryius Thomas, Wes Welker, Erick Decker y el ala cerrada Julius Thomas.
También, han encontrado en el corredor de ascendencia boricua, Knowshon Moreno, un elemento muy confiable, que rebasó las mil yardas y que ha sido vital en el accionar del equipo.
Pero quizás la base de toda esta espectacular ofensiva es, como en la mayoría de los casos, la poco mencionada línea y en ella hay dos jugadores con una historia muy peculiar.
El guardia Louis Vázquez y el ahora centro Manny Ramírez comparten muchas cosas además de ser los destacados protectores del legendario Manning y esa historia quiero yo contárselas a todos ustedes.
Vásquez y Ramírez son ambos de ascendencia mexicana directa del lado paterno, ambos nacidos en el Estado de Texas, Louis en Corsicana y Manny en Houston.
Los dos, aunque parezca increíble fueron compañeros universitarios en Texas Tech, Vásquez es el menor con 26 años y Ramírez ha cumplido ya los 30, los dos hablan de manera fluida el español.
A pesar de que ambos estudiaron juntos su camino en la NFL empezó muy diferente…
Manuel “Manny” Ramírez fue el primero en llegar a la NFL al ser seleccionado en 2007 por los Detroit Lions en la cuarta ronda (117 global) tras un cambio con los ST. Louis Rams como guardia derecho titular desde el primer partido. Pasó cuatro temporadas en esa posición con Detroit y fue dejado en libertad tras la campaña de 2010.
En 2011 fue firmado por los Broncos y también fue utilizado como guardia pero para esta campaña heredó el puesto como titular en el centro de la línea debido a la lesión en el receso de temporada del estelar Dan Koppen.
Louis Nicholas Vásquez fue seleccionado en la tercera ronda (78 global) en el Draft del 2009 por los San Diego Chargers tras ser el líder en el Scouting Combine con 39 repeticiones en el levantamiento de pesas.
Vásquez también se ganó la titularidad desde su temporada de novato y fue un bastión en la línea de los del Sur de California por cuatro temporadas.
Al igual que su amigo en los Broncos, pasó cuatro temporadas en su primer equipo antes de ser firmado por cuatro años también con los Broncos para esta temporada, misma en la que se ganó la votación para jugar en su primer Pro Bowl en el cual no verá acción debido a su participación en el Super Bowl.
Una auténtica historia de éxito de estos dos méxico-americanos que ayudaron a que Peyton Manning fuera muy poco presionado durante todo el año y no capturado en el Juego por el Campeonato de la AFC ante los New England Patriots.
Los guardaespaldas mexicanos de Manning serán muy importantes para que los Broncos intenten levantar su tercer Trofeo Lombardi el próximo 2 de febrero en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey.
