Pretenden mejorar el uso del agave mediante la ciencia

MORELIA, Mich., 1 de enero de 2012.- Académicos del Laboratorio de ecología y evolución de recursos vegetales del Centro de Investigaciones en Ecosistemas (CIEco) de la UNAM campus Morelia realizan estudios desde una perspectiva socio-ecológica con los que se pretende conocer el uso y manejo de las plantas de agave por parte de los pobladores locales además de documentar los procesos de elaboración de mezcal tanto en el estado de Michoacán como en la Reserva de la Biosfera del Valle de Tehuacán-Cuicatlán, en los estados de Puebla y Oaxaca.“Existen alrededor de cuarenta especies de plantas del género Agave que son utilizadas para la elaboración de mezcal en veintiséis estados del país y sólo siete estados y algunas especies están en la denominación de origen mezcal” explicó Ignacio Torres, estudiante del programa de doctorado en la UNAM.Destacó que “en Michoacán se emplean al menos cinco especies de agave para producir mezcal, la de mayor distribución en el estado es Agave inaequidens que es aprovechada por 22 de los 29 municipios productores de mezcal. Los municipios con mayor producción de esta especie son Morelia, Indaparapeo, Querendaro, Jiquilpan y Charo” puntualizó el investigador.En estas entidades federativas, dijo, el aprovechamiento de estas especies de agave determina una actividad histórica-cultural que es transmitida de generación en generación. Adicionalmente, resaltó el investigador, esto representa una opción laboral legítima con recursos naturales locales evitando la migración de los habitantes de diversas comunidades rurales en el país.En cada región, las especies de agave poseen particularidades en cuanto a su biología, las tasas de aprovechamiento, las técnicas de manejo, su distribución y la demanda en el mercado; todas estas condiciones, aclaró Ignacio Torres, repercuten en el estado de conservación de las plantas de agave. Esta razón, lleva a los especialistas universitarios a investigar en los próximos tres años las poblaciones silvestres y cultivadas de plantas del género Agave, en particular de las especies Agave inaequidens en el estado de Michoacán, y Agave potatorum del Valle de Tehuacán, ya que son especies importantes sociocultural y económicamente.Indicó que el equipo de trabajo enfoca sus investigaciones a conocer las condiciones de uso por parte de los pobladores, los riesgos que conlleva su extracción, el papel en la economía familiar y regional, así como aspectos relacionados con la domesticación con una aproximación genética. Esta información aporta conocimiento que puede encaminar el aprovechamiento de los agaves hacia prácticas más sustentables.Desde 2005, diversas organizaciones mezcaleras en Michoacán iniciaron las gestiones ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial para incluir algunos municipios en la denominación de origen de Mezcal. Esta situación ha incrementado una creciente presión sobre el uso de las poblaciones silvestres de las plantas de agave. Sin embargo, hasta ahora, no existe una evaluación del estado actual de la conservación de las especies que se utilizan en Michoacán, ni del efecto de la extracción sobre las poblaciones silvestres de estas plantas.Por lo que estas investigaciones pretenden generar información que pueda contribuir al desarrollo de una estrategia regional de conservación para el Agave en la región.