Educación y tecnología, necesarios para afrontar reto alimentario

MORELIA, Mich., 21 de noviembre de 2014.-Una educación que dignifique la actividad del campo y considere tanto las técnicas ancestrales como las nuevas tecnologías, combinadas con políticas públicas que subsidien la agricultura de granos, frutas y hortalizas para fomentar la autosuficiencia, son elementos necesarios para afrontar el reto alimentario de la humanidad, afirmó Sanjaya Rajaram, ganador del Premio Mundial de Alimentación 2014.

De visita en la Facultad de Química (FQ) de la UNAM, el agrónomo y experto en genética de plantas, con una larga y destacada trayectoria en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), ofreció una conferencia en el marco de los festejos por el 50 aniversario del posgrado de esa entidad académica.

Productividad y respeto ambiental

Generador de 480 variedades mejoradas de trigo que se utilizan en 51 países, el científico nacido en la India y nacionalizado mexicano destacó que el planeta ya no puede ceder más tierras para la agricultura, pues se requiere un equilibrio entre esa actividad y el respeto a la biodiversidad.

“El agro utiliza más del 38 por ciento de la tierra disponible en el mundo. Hay que hacer más productivas las parcelas que ya se cultivan, con el uso de nuevas tecnologías para el campo, la nutrición de los suelos y el mejor aprovechamiento del agua”, señaló en el auditorio del Conjunto E de la FQ.

Consciente del equilibrio entre producción agrícola y cuidado ambiental, Rajaram destacó que “no podemos hablar de biodiversidad si no protegemos los bosques y las selvas con todas las especies animales y vegetales que las integran, así como la salud de los suelos. Es fundamental mantener un balance entre ambas actividades”.

Respecto al agua, sugirió “cosecharla” mediante técnicas que recolectan escurrimientos de ríos y arroyos, así como reducir el desperdicio en cada eslabón de la cadena de consumo.

México, más habitantes, más alimentos

En 2012, recordó, la población de México era de 117 millones de habitantes y el crecimiento anual del país fue de 1.35 por ciento, con 2.24 hijos por mujer en promedio.

“Para 2050 tendremos 150 millones de habitantes, 0.5 por ciento de crecimiento anual y dos hijos por mujer en promedio. Cada una de esas millones de personas necesitarán alimentos y lo deseable es producirlos en el país para garantizar la autosuficiencia alimentaria”.

Asimismo, para la problemática del maíz recomendó incrementar el cultivo de especies híbridas y no sólo criollas, para aumentar la productividad y reducir exportaciones.

Acerca de los organismos genéticamente modificados (OGM) o transgénicos, aconsejó estar abiertos a la biotecnología, una herramienta científica que en áreas como la farmacéutica ha mostrado excelentes resultados.

Entre las ventajas de los transgénicos, mencionó que aumentan la productividad agrícola (indispensable para lograr más alimentos en las mismas tierras), se adaptan al cambio climático, reducen el uso de pesticidas químicos contaminantes y aminoran el trabajo de campo.

En contraste, anotó como desventajas que no se conocen sus efectos en la salud a largo plazo, requieren más supervisión para evitar la propagación de transgenes a cultivos afines, pueden fomentar los monocultivos o la siembra de una sola supervariedad y corren el riesgo de conceder a una sola empresa la distribución de una semilla muy exitosa.

“No podemos negar esta tecnología, mantengamos una postura abierta hacia la biotecnología, que tiene sembradas en el mundo 166 millones de hectáreas con transgénicos”, dijo ante estudiantes y académicos de la FQ.

Política agrícola

Respecto de la política para el campo, propuso invertir en infraestructura agrícola, en formación de recursos humanos y en investigación para el desarrollo rural sostenible, así como estar abiertos a la biotecnología de alimentos.

También, fomentar la integración de la cadena de valor y el desarrollo de mercados locales, además de mejorar la educación enfocada al campo.